Cubiertas de bicicleta: características y compatibilidades
Las cubiertas de las bicicletas son una opción clave para mejorar el rendimiento. En los últimos años, la tecnología de los neumáticos o cubiertas ha evolucionado enormemente, dando lugar a una proliferación de modelos. Por eso, elegir puede parecer algo complicado. Carcasa, talón, goma, tamaño de la cubierta, presión de inflado, etc… Te contamos todo lo que necesitas saber sobre las características y compatibilidades de las cubiertas de bicicleta.
Características de una cubierta de carretera, de ciudad y de montaña, con cámara o sin cámara
La historia del neumático de bicicleta comenzó en 1835. Desde entonces, tanto la tecnología como los procesos de fabricación han evolucionado enormemente. ¿Cómo se fabrican hoy las cubiertas de las bicicletas? Las características de una cubierta son numerosas y específicas de cada disciplina. Sin embargo, una cubierta de bicicleta siempre está compuesta por los mismos elementos:
Cubiertas de bicicleta con aro rígido y cubiertas con aro flexible o plegable
Los aros son el punto de partida de la cubierta. Se colocan en las paredes internas de la llanta para mantener la cubierta en su sitio y evitar daños. Hay dos tipos de aros, los rígidos y los flexibles o plegables. Suelen ser la diferencia entre una cubierta mas recreacional y de ocio o una cubierta mas deportiva y ligera. Los aros rígidos se utilizan normalmente para cubiertas tubetype o con cámara de aire, y están hechos de alambre de acero. Los aros flexibles (forma parte de las cubiertas denominadas plegables), están hechos de hilos entrelazados de Kevlar. Estos últimos se usan tanto en cubiertas para cámara de aire, como en cubierta tubeless o tubeless ready (sin cámara), donde son muy importantes para una buena impermeabilización y estanqueidad.
Carcasa de una cubierta de bicicleta
La carcasa de la cubierta está hecha de hilos de nailon o algodón trenzados. Puede ser más dureza o más blanda. Este índice de flexibilidad se denomina TPI o EPI. Expresa el número de hilos por pulgada. Cuanto más finos y numerosos sean los hilos, más flexible será la carcasa. Esto le permite ofrecer una mejor deformación para mejorar el agarre y la absorción de impactos. Por encima de 100 TPI, el neumático se considera flexible y de alta calidad. Para ganar flexibilidad sin que ello repercuta demasiado en el peso, se suelen utilizar, por ejemplo, carcasas de doble capa. Ofrecen dos capas de 60 TPI en lugar de una de 120 TPI.
Capa de protección antipinchazos de las cubiertas de bicicleta
Ya sea en su totalidad, de talón a talón o sólo en los flancos, ayuda a reforzar la cubierta. Por lo general, se fabrica con caucho de alta densidad. Esta protección limita los pinchazos y mejora la vida útil de la cubierta. Sin embargo, añade peso. Por esta razón, en el caso de los cubiertas de alta gama, se utiliza el Kevlar que es más ligero.
El compuesto de una cubierta
Esta capa de caucho y otros compuestos es específica de cada marca y envuelve el neumático. El compuesto de caucho influye en la densidad, la resistencia y el aspecto del neumático, así como en el agarre, la durabilidad y la velocidad.
Taqueado y dibujo de las cubiertas de bicicleta
Forman la parte visible de la cubierta. Si el relieve está muy marcado (con tacos), como en las cubiertas de bicicleta de montaña, garantiza mejor agarre en terrenos más suelto. En el caso de los neumáticos de ciudad o carretera, el relieve es más moderado o incluso inexistente para ofrecer una baja resistencia a la rodadura y un agarre optimo en asfalto. Las cubiertas de ciudad o carretera suelen tener algo de dibujo especialmente para la evacuación del agua y la humedad en caso de lluvia o simplemente humedad.
>> Puedes profundizar más en el dibujo y el taqueado en nuestro articulo sobre la importancia del dibujo en las cubiertas.
¿Cómo encontrar la medida de cubierta que necesito?.
¿Cómo se mira la medida de una cubierta de bicicleta cuando hay que cambiarla? La información está escrita en el flanco de la cubierta. Se puede escribir :
- En pulgadas: por ejemplo, una cubierta de bicicleta de 20 x 1,75. Es la unidad de medida inglesa que se usa sobre todo para las cubiertas de bicicleta de montaña, cubiertas para bicicletas de niños y BMX. Corresponde al diámetro de la rueda en pulgadas multiplicado por su anchura.
- En milímetros: por ejemplo 700 x 28C o la popular 650Bx 35 . Es la unidad de medida francesa usada mayormente en los neumáticos de ciudad y carretera. Corresponde al diámetro de la rueda en milímetros multiplicado por su anchura.
- También en milímetros (ETRTO): por ejemplo, 28 – 622. También llamado ETRTO. Esta medida de la anchura y el diámetro del neumático está normalizada, lo que garantiza que el tamaño sea fiable e idéntico incluso entre marcas. Hace referencia al ANCHO-DIÁMETRO (interno) de la cubierta
Existen diferentes medidas de cubiertas de bicicleta que pueden ampliarse y adaptarse a las diferentes modalidades de ciclismo.
Por lo tanto, es posible montar unas cubiertas con unas medidas diferentes a las de las cubiertas originales de la bici. Sin embargo, hay que tener cuidado con el tipo de frenos, el guardabarros y, sobre todo, el espacio disponible para el paso de rueda del cuadro u horquilla para no montar una cubierta demasiado ancha o grande. Por ejemplo, la existencia de las bicicletas Fat Bikes ha dado lugar a neumáticos de balón muy anchos para garantizar una buena capacidad de carga y un agarre máximo en terrenos blandos. Sin embargo, estas cubiertas no son compatibles con una bicicleta de montaña convencional, y sólo pueden montarse en bicicletas específicas llamadas Balloon Bikes o Fat Bikes.
>> Ver la tabla de equivalencias entre las diferentes medidas de las cubiertas de la bicicleta (próximamente)
Compatibilidad de las cubiertas de bicicleta según la modalidad de ciclismo
Los diferentes usos de las cubiertas de bicicleta : MTB, ciudad, viaje, carretera y gravel
Dependiendo del tipo de conducción, las características de las cubiertas deben ser diferentes para garantizar la seguridad y el rendimiento del ciclista.
- Las cubiertas de MTB deben ser fuertes, flexibles y con tacos.
- Los neumáticos de bicicleta de carretera deben ser ligeros, duraderos y de baja resistencia a la rodadura.
- Los neumáticos para bici urbana deben ser resistentes a los pinchazos, seguros y versátiles.
- Las cubiertas de cicloturismo o trekking deben ser rodantes, resistentes al desgaste y a los pinchazos y cómodos.
- Las cubiertas para gravel deben ser ligeros, versátiles y robustos.
En estas modalidades, la cubierta de la bicicleta también se elige en función del clima y del tipo de terreno. De hecho, en carreteras mojadas o caminos embarrados, las cubiertas específicas garantizan el agarre, la tracción, la seguridad de frenado, la precisión de la dirección y tienen tacos diseñados para una mejor evacuación del barro en el caso del MTB, evitando que tus ruedas acaben como un gran donut de chocolate.
¿Que tipos de cubiertas existen?
No es raro preguntarse por qué una cubierta funciona mejor que otro. Hay que tener en cuenta que incluso para cada práctica existen ademas subfamilias de cubiertas.
Las cubiertas lisas o slicks
Las cubiertas slick no tienen tacos ni dibujo en general, excepto a veces que tienen un ligero dibujo en los bordes de la banda de rodadura para ayudar en las curvas y en el agarre en mojado. Estas cubiertas se utilizarán para la actividad urbana o salidas por carretera normalmente recreacional. Sus balones o anchuras varían de 1″20 a 1″50. Los más estrechos se utilizarán para la actividad en carretera para aquellos que quieran entrenar en asfalto o utilizar la bicicleta de montaña en la ciudad. Los más anchos se utilizarán para el uso de la carretera en un viaje largo, para mejorar la comodidad.
Tenga cuidado de no utilizar algunos de estos modelos en tiempo húmedo, ya que la cubierta lisa no evacua el agua, por lo que el agarre a la carretera será escaso y se corre el riesgo de sufrir aquaplaning. El Schwalbe Kojak 26 x 1.35 es un ejemplo de neumático muy conocido para todos los ciclistas que valoran el rodar suave y con calidad por la carretera.
El Tubeless
Una cubierta de bicicleta tubeless es una cubierta que puede montarse sin cámara. Forma una unidad estanca con la llanta, como las que se encuentran en coches y motos. El talón del aro es específico: se «engancha» a la llanta, que también debe ser impermeable y especialmente diseñada para el tubeless. El sistema tubeless se desarrolló para las bicicletas de montaña con el fin de reducir el riesgo de pinchazos, sobre todo por pellizco de la cámara de aire, otras ventajas son: aumentar la tracción y reducir la presión de inflado.
>> Te interesará leer: Qué ventajas tiene montar una cubierta tubeless.
La estructura y forma de la cubierta
La variedad de dibujos de la banda de rodadura hace que cada cubierta sea un modelo distinto, adecuado para un uso y no para otro. Por otro lado, hoy en día es habitual distinguir entre los cubiertas diseñados para la parte delantera de la bicicleta, que tienen grandes tacos laterales de forma longitudinal para mejorar el agarre en curvas, y las diseñadas para la parte trasera de la bicicleta, que son más bajos para mejorar el rodamiento, y tienen tacos centrales colocados perpendicularmente al sentido de la marcha para mejorar la tracción y frenada.
Las cubiertas holandesas Perfect SRI 39 26×1,9 son intermedias entre unas slicks y las cubiertas con dibujo. Son lisos en el centro y tienen dibujo en los lados. La cubierta plegable Schwalbe Durano 26 x 1.10 tiene pequeñas acanaladuras en los laterales para darle más agarre en las carreteras mojadas en invierno.
También se distingue entre compuestos mas duros, que tiene un rodar más fácil y rápido, adecuado para terrenos duros y compactos o carreteras, y compuestos de goma más blandos, diseñados para mejorar el agarre en terrenos mas sueltos y con menos grip, así como en pendientes pronunciadas en la montaña. Sin embargo, hay que tener cuidado con el rápido desgaste de los compuestos blandos. En montaña las cubiertas con un gran balón o anchura y tacos pronunciados son más adecuados para el descenso o el trial y terrenos mas rotos. Los neumáticos más estrechos y tacos más juntos y bajos son más adecuados para el X-Country.
Cubiertas antipinchazos
Las cubiertas antipinchazos tienen un refuerzo bajo la banda de rodadura y los flancos. Esta ligera protección crea una barrera más o menos gruesa contra los pinchazos. También ayuda a minimizar los cortes laterales. Estas cubiertas son especialmente adecuadas para el ciclismo de montaña y el ciclismo urbano. Sin embargo, la protección antipinchazos aumenta el peso del neumático.
Cubiertas para bicicleta eléctrica
Las cubiertas específicas o compatibles con bicicletas eléctricas están diseñadas para soportar el peso adicional y la fuerza motriz del motor y la batería de una bicicleta de estas características. Algunos fabricantes están desarrollando gamas específicas de cubiertas para bicicletas con asistencia eléctrica, mientras que otros ofrecen sus neumáticos estrella equipados con robustos refuerzos antipinchazos. Para las pedelec, que tienen una velocidad de asistencia de hasta 45 km/h, las cubiertas utilizados deben estar homologadas con la etiqueta europea ECE-R75.
Cubiertas de colores para bicicletas
Las cubiertas son útiles, pero también pueden servir para personalizar tu bicicleta. En efecto, las cubiertas de colores para bicicletas combinan lo útil con el diseño y permiten dar un estilo vintage o colorido a su bicicleta. Varias marcas ofrecen cubiertas de colores según el tipo de bici.
Para BMX, bicicletas de montaña, bicicletas urbanas y bicicletas de paseo, la marca Kenda de accesorios y cubiertas para bicicletas ofrece una amplia gama de modelos y colores para garantizar un aspecto llamativo. Por ejemplo, las cubiertas de 26″ de Kenda para bicicletas Fixies y Singlespeed tienen una banda de rodadura lisa y de alto rendimiento y son resistentes a los pinchazos en rojo, amarillo, azul, rosa, verde, naranja, gris y blanco. Lo mismo ocurre con las cubiertas de color de 28″, que no sólo tienen un buen aspecto, sino que también proporcionan seguridad al piloto con tiras reflectantes en los flancos.
Las cubiertas de bicicleta de colores se tiñen cuando el compuesto es una masa líquida. Este método les permite mantener un color uniforme a pesar del desgaste de la cubierta.
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Qué presión llevar en las cubiertas de la bicicleta para una salida en bicicleta.
La presión de una cubierta de bicicleta se expresa en BAR o, a veces, en PSI (1 PSI = 0,07 bar). La presión correcta depende del neumático, del peso del piloto, de las condiciones, del terreno y del gusto del ciclista.
- Para ciclismo de montaña o MTB, el inflado medio de las cubiertas de bicicleta se sitúa entre 1,5 y 2,5 Bar para las cubiertasTubeless. En el caso de las cubiertas Tubetype, está entre 2 y 3 Bar.
- En carretera, los neumáticos suelen inflarse a una presión de entre 6 y 8 bares.
- En ciudad y trekking, las cubiertas (un poco mas anchas que las de carretera) suelen rondar entre los 4 y 5 bares
La presión de las cubiertas tiene un fuerte impacto en la eficiencia, el rendimiento y el confort. Cuanto más aire tenga una cubierta, menos resistencia a la rodadura tendrá. Por otro lado, cuanto más se infla una cubierta, menos cómoda es y menos puede deformarse para adaptarse al terreno y crear agarre. Por eso, en el ciclismo de montaña, donde el agarre, la tracción y el confort son importantes, los ciclistas prefieren presiones mas bajas. En la carretera, si el neumático tiene poca presión, ofrece más superficie de contacto con el suelo y, por tanto, más fricción y resistencia. El rendimiento se reducirá, por lo tanto una vez inflado, la cubierta debe ser firme y rígida.
Los fabricantes indican su recomendación de inflado en los flacos de las cubiertas, esto es una buena base sobre la que basar nuestra presión perfecta e ir afinando según nuestra sensación y gusto. Siempre es posible ajustar esta presión con una bomba de mano o de pie durante nuestra salida o después en el taller.
Reparar un pinchazo o cambiar la cámara de una bicicleta
Un pinchazo se puede reparar. No siempre es necesario sustituir la cámara. Si la cubierta se pincha, puede bastar con utilizar un spray antipinchazos que repara e infla la cubierta de nuevo al mismo tiempo. También hay kits de reparación con parches y disolución que usaremos para tapar el pinchazo de la cámara. Si el pinchazo es muy grande o en un lugar donde un parche no pagaría bien es mejor cambiar la cámara.
Las cubiertas de las bicicletas son piezas de desgaste, igual que los de los coches. Es importante vigilar su estado para evitar cortes, reventones o pinchazos asiduos. Para aquellos que se preguntan cómo determinar el desgaste de las cubiertas de su bicicleta, es bastante sencillo.
- En el caso de las cubiertas con tacos, éstos actúan como indicador de desgaste. Cambie los neumáticos cuando los tacos estén desgastados.
- En el caso de las cubiertas lisas, hay que inspeccionar la goma y asegurarse de que la carcasa de la cubierta no es visible.
En ambos casos, debe comprobarlo antes de montar en una bicicleta que esté parada o que experimente grandes cambios de temperatura. La goma puede agrietarse y perder su eficacia.
También hay que tener en cuenta que las cubiertas traseras suelen desgastarse más rápido que las delanteras. Esto se debe a que soportan más peso y frenada y tracción.
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Consejo y explicación para montar una cubierta de bicicleta sea muy fácil
Montar una cubierta de bicicleta no siempre es fácil. Algunos modelos cuestan más que otros. ¿Qué hacer si las cubiertas son difíciles de colocar en las llantas?
Hay diferentes técnicas:
- Para cubiertas Tubeless. Un truco es aplicar agua jabonosa a los talones para facilitar el montaje y la colocación del neumático en la llanta. Optar por válvulas desmontables también es una buena solución. Así se evita poner el preventivo en el neumático antes de montarlo. De este modo, el preventivo se añade a través de la válvula después de montar el neumático. Este truco evita las fugas de látex.
- Para cubiertas Tubetype de aro rígido. Es aconsejable utilizar desmontables de cubiertas para hacer palanca en la llanta. No obstante, tenga cuidado de no pellizcar la cámara entre la cubierta y la llanta al instalarla. Si la cubierta entra o sale muy ajustada, puede usar 2 o 3 desmontables, dejando los desmontables levantando la cubierta y sujetos en el otro extremo con los radios para poder tener las manos libres y usar un nuevo desmontable.
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