Todo sobre la transmisión de la bicicleta

La transmisión de la bicicleta es una de la partes esenciales de la bicicleta actual: el conjunto de elementos que la forman son los encargados de hacer que la bicicleta avance, al convertir la energía y los golpes de pedal en fuerza motriz. En este post te mostramos todo sobre la transmisión de la bicicleta al completo: ¿Cuáles son los elementos de una transmisión? ¿Qué compatibilidades e incompatibles son importantes? ¿Cómo llevar a cabo su mantenimiento y como cambiar los elementos de la transmisión?

¿Qué es la transmisión de una bicicleta?

La transmisión de la bicicleta es el conjunto de piezas que hacen avanzar la bicicleta con los pedales. Casualmente, esta es la parte más tecnológica de nuestra bicicleta. Si las bicicletas de equilibrio, o sin pedales, datan de 1817, las transmisiones con pedales y rueda libre no vieron la luz hasta finales de la década de 1860. Como su nombre indica, la transmisión transmite nuestra energía a la rueda trasera de la bicicleta y la impulsa hacia adelante… o hacia atrás si pedaleamos hacia atrás con una una fixie.

La eficiencia de la transmisión dependerá de la calidad de las piezas utilizadas y de su correcto mantenimiento, en particular de una adecuada lubricación. Sin embargo, no debemos descuidar el uso adecuado de las marchas para mejorar la eficiencia del pedaleo y asegurar la durabilidad de los componentes de la transmisión.

¿Cuáles son los elementos que integran la transmisión?

Los componentes principales de la transmisión don los pedales, bielas, pedalier, cadena, cassette, desviador, cambio, manetas de cambio y finalmente los cables que conectan estas piezas.

Los pedales

Independientemente del modelo, los pedales se utilizan para permitir que nuestros pies tenga el apoyo suficiente para mover las bielas, que impulsan el juego pedalier y, por lo tanto, la cadena. Son piezas resistentes, pero en ocasiones hay que cambiar los pedales en caso de rotura o por otros que nos aporten un plus de comodidad.

El pedalier

El pedalier consta de uno o más platos y las bielas. Las bielas son las que conectan los pedales al plato/s, su longitud es variable según el tamaño de la bicicleta, y sobre todo según la altura del ciclista. El tamaño de los platos es el factor determinante de la fuerza que se requerirá para mover la bicicleta. Un plato demasiado grande va a requerir de mucha fuerza, mientras que un plato demasiado pequeño nos obliga a un pedaleo demasiado rápido.

La caja pedalier

Es una pieza que no está a la vista. Se encuentra formando parte del cuadro de la bicicleta. Sin embargo, es una pieza muy importante, ya que es la encargada de fijar el juego de bielas en el cuadro de la bicicleta. La rigidez de la caja pedalier aumenta la comodidad al pedalear. Muchos de los ruidos que aparecen en nuestra bicicleta provienen de un mal mantenimiento de la caja pedalier o de falta de engrasado.

La cadena

El elemento más visible de la transmisión sigue siendo la cadena. Compuesta por eslabones metálicos, la cadena es el centro neurálgico de una transmisión. En ocasiones se reemplaza por un sistema de transmisión por correa o cardán para bicicletas sin cadena. Pero el principio sigue siendo el mismo: se trata de un elemento que conecta el juego de bielas a la rueda trasera. En el siguiente enlace te explicamos las características de la cadena de bicicleta.

El cassette

Los piñones son las pequeñas ruedas dentadas que van montadas en la rueda trasera de nuestra bicicleta. Piñón único, o varios piñones que se montan en un cassette o en una rueda libre, en raras ocasiones van fijados directamente al buje de la rueda trasera, salvo en la bicicletas tipo fixie. Para mayor comprensión, te desarrollamos las diferencias entre cassette y rueda libre.

Desviador delantero y cambio trasero

La mayoría de las bicicletas tienen cambio trasero. Si puede ver el cassette con los piñones de su bicicleta, también podrá ver el cambio trasero. Es el encargado de desplazar la cadena de un piñón a otro, al cambiar de marcha en nuestra bicicleta. Si nuestra bicicleta está montada con un juego de bielas con más de un plato, la bicicleta también tiene desviador delantero. Este es el que permite que la cadena se deslice de un plato a otro.

Manetas de cambio de marchas

Para poder cambiar de marcha, necesitamos disponer de manetas de cambio. Estas palancas adoptan diferentes formas según el modelo de bicicleta. Puños giratorios, manetas en el manillar o en el cuadro, manetas de cambio y de freno integradas. Por lo general, la maneta de cambios trasera se sitúa a la derecha del manillar, mientras que la maneta del desviador delantero se sitúa a la izquierda del manillar.

Cables y fundas de cambio

Las órdenes enviadas por las manetas se transmiten al desviador y al cambio a través de los cables de cambio, que están protegidos por una funda específica. Hay una excepción: algunos sistemas de transmisión de bicicletas son electrónicos, las ordenes se transmiten mediante ondas eléctricas. Sin cables. Y, por lo tanto, sin necesidad de hacer ajustes de manera periódica.

¿Cómo reconocer la transmisión de nuestra bicicleta?

Las principales tipos de transmisiones de bicicletas son: la transmisión de la bicicleta fixie, la bicicleta con la transmisión integrada y la transmisión de bicicleta «común». Este último simplemente designa bicicletas con transmisiones clásicas como las que acabamos de describir. En esta categoría clasificaremos los diferentes tipos de velocidades.

La bicicleta fixie se distingue por su ausencia de piñón libre en la rueda trasera. En este tipo de bicicletas la cadena se mueve en sintonía con la rueda trasera. Los pedales, la cadena y la rueda trasera funcionan al unísono.

Pero atención, el hecho de carecer de manetas de cambio no significa que la bicicleta sea fixie. Las bicicletas de rueda libre de una sola velocidad son muy comunes, por ejemplo, en los modelos de bicicletas para niños. Y en bicicletas con la transmisión integrada.

De hecho, la bicicleta con transmisión integrada tiene velocidades, pero están «ocultas» en el buje de la rueda trasera. Estos sistemas de transmisión de alta resistencia, como en la rueda Nexus de 7 velocidades, cada vez más comunes en bicicletas urbanas y eléctricas. E incluso en bicicletas plegables, como las Bromptons, con buje Sturmey Arccher de 3 velocidades.

Entre las bicicletas con transmisión clásica, los diferentes sistemas se diferencian por el número de marchas. En general, una bicicleta de 10 velocidades tiene 2 platos y 5 piñones. 2×5 = 10, evidente!! Este fue un estándar habitual desde la década de 1970 hasta la de 1990. Desde entonces, el número de piñones traseros ha ido en aumento con el paso de los años. Y ahora hay bicicletas con 10 piñones y dos o tres platos… En los últimos años, especialmente en el mundo del Mountain Bike (MTB) y del Gravel, lo más común son las transmisiones de un único plato con cassette de 11 ó 12 velocidades. Esto se conoce como transmisión 1×11 o 1×12.

Mantenimiento de los componentes de la transmisión de la bicicleta

Hay tres pasos principales para el mantenimiento correcto de la transmisión de una bicicleta: la limpieza, la lubricación y el ajuste. Lo ideal es que estas operaciones se realicen con regularidad, al menos dos veces al año, y en ese orden.

La limpieza de la cadena y de los piñones de la bicicleta puede prolongar la vida útil de la cadena. Esta simple operación nos llevará tan solo unos minutos si usamos los productos adecuados para el cuidado de nuestra bicicleta; existen buenos desengrasantes biodegradables y respetuosos con el medio ambiente.

Para lubricar correctamente la cadena de la bicicleta, todo lo que necesitamos es aplicar unas gotas de lubricante sobre la parte interior de la cadena, e ir cambiando de marcha para distribuir el lubricante en los engranajes. También es aconsejable lubricar los cables de vez en cuando. Finalmente, ajustar el cambio trasero requiere un poco de habilidad, pero es bastante sencillo siguiendo el tutorial. Ajustar el desviador delantero es aún más fácil.

Con el tiempo, rara vez sucede, pero en ocasiones el juego de bielas de la bicicleta se afloja. Entonces sentirás una extraña oscilación mientras pedaleas. Compruebe y apriete el juego de bielas para un correcto mantenimiento de la bicicleta

¿Cuándo y cómo reemplazar las piezas?

Incluso en una transmisión de bicicleta en buen estado, hay ocasiones en las que es necesario sustituir algún componente. En ocasiones por desgaste, en otras para aumentar el confort en la bicicleta. El desgaste más habitual viene de la mano de la cadena: hay que cambiarla cuando haya dado de sí. Los pasos para sustituir la cadena son los mismos que para acortar la cadena de una bicicleta. Con la ayuda de un enlace rápido es muy fácil cambiar la cadena. También podemos usarlos para enlazar varios trozos de cadenas de colores y dar un «look» diferente a nuestra cadena.

Si la cadena está demasiado gastada, es previsible que los piñones también lo estén. Afortunadamente, cambiar el cassette de la bicicleta también es una operación mecánica al alcance de todos. En ocasiones querremos cambiar el cassette o los platos de nuestra bicicleta para cambiar la relación de pedaleo. Es una cuestión de confort y del terreno sobre el que nos movamos. El cálculo del ratio de una bicicleta es siempre el mismo, ya sea para una fixie, una bicicleta clásica o una bicicleta eléctrica.

¿Parece que nuestro desviador y nuestro cambio nunca funcionan bien, a pesar de estar bien ajustados? Probablemente sea hora de reemplazar los cables y fundas de ambos. Y tanto por cuestiones de comodidad como por deterioro, aprendamos también a cambiar los pedales de la bicicleta o aún más simple, a apretar los pedales.

Compatibilidad de las marcas y tipos de transmisiones

Precaución !!, si cambiamos alguna/s pieza/s de la transmisión, nos enfrentaremos a la cuestión de la compatibilidad de las nuevas piezas. Y sobre todo, los problemas de incompatibilidad. Lo primero que debemos verificar es el número de piñones de nuestro cassette. De hecho, los anchos de cadena varían según el número de piñones. Si lo que pretendemos cambiar es la maneta del desviador o del cambio, consulte nuestra guía sobre manetas de cambio. Debe saber que la longitud del cable tirado por las manetas varía de una marca a otra. Por lo tanto, no se recomienda utilizar manetas y desviadores de diferentes marcas, a menos que tenga la indicación de la longitud de tirada.

Para aquellos que son manitas y están acostumbrados a reparaciones de mayor calibre, será posible también cambiar el eje de pedalier de la bicicleta. Pero luego es necesario calcular correctamente la línea de la cadena para mantener un ajuste óptimo.