4 cosas que debe saber sobre los cables y las fundas del desviador y del cambio trasero de bicicleta

Los cables y fundas del desviador conectan las manetas de cambio al desviador delantero y al cambio trasero. Conocidos como cables de cambio y fundas, ¡se trata del sistema nervioso de la transmisión de la bicicleta! A menudo no les prestamos la atención necesaria, su buen estado y mantenimiento son, sin embargo, imprescindibles para garantizar un cambio de marchas suave y preciso.

1. ¿Cómo hacer el mantenimiento y la lubricación de los cables y las fundas del desviador delantero y del cambio trasero?

Los cables y fundas de cambio y desviador requieren de poco mantenimiento si los cambiamos con cierta regularidad. Una simple gota de lubricante en cada uno de los extremos de la funda permitirá que el cable se deslice mejor. ¡Tenga cuidado, sin embargo, de no pasarse! El lubricante tendera a acumularse en el revestimiento y a ensuciarlo con el tiempo.

Existe un truco para sacar una parte de la funda de sus topes sin tocar el ajuste de tensión del cable. Coloque la cadena en el plato grande o en el piñón más grande del cassette antes de aflojar el cable de la maneta de cambio. Una vez fuera de los topes, la funda puede deslizarse libremente a lo largo del cable. Unos pocos movimientos hacia adelante y hacia atrás permitirán que el aceite penetre más en el interior de la funda.

2. ¿Cuándo reemplazar los cables y fundas del desviador y del cambio?

Varias son las alertas que nos indican que ya es hora de reemplazar los cables y fundas del desviador y del cambio.

Un cable de desviador o de cambio puede oxidarse cuando está fabricado en acero, pero no es de acero inoxidable. También puede deshilacharse o romperse parcialmente, principalmente por tres sitios:

• Por el extremo final del cable, cuando ha desaparecido el terminal del cable: en este caso si queda suficiente cable después del tornillo de sujeción y el cable aparenta estar en condiciones, podemos volver a cortar el cable y colocar un nuevo terminal. De lo contrario, tendremos que reemplazar el cable.
  
• A nivel del tornillo de la abrazadera del cable: esto provoca rápidamente problemas de funcionamiento del desviador o del cambio que finaliza en un rotura total del cable. Por lo tanto, si percibimos que el cable comienza a deshilacharse a este nivel, debemos sustituir el cable por uno nuevo a la mayor brevedad posible.
  
• A nivel de la cabeza del cable: está oculto en el mecanismo de control del desviador. Por lo tanto, un mal funcionamiento del cambio de marchas es lo que nos puede alertar de que algo no funciona bien. Para una comprobación visual debemos soltar el cable de la maneta de cambio. Es mejor actuar en este punto antes de que el cable se termine de romper, porque a veces resulta complicado sacar la cabeza del cable y los filamentos atascados en la maneta de cambio.

En cuando a la funda del desviador o del cambio, puede ensuciarse con el paso del tiempo. Y esto causa fricción con el cable. El cable tendrá dificultad para desplazarse libremente, en especial cuando se afloja para pasar de un piñón o plato a otro más pequeño.

También la funda puede agrietarse y volverse frágil. A menudo emite chasquidos, que se atribuyen erróneamente a la dirección porque aparecen al girar el manillar.

Por último, la aparición de un pliegue o una doblez en la funda debería dar lugar a sus sustitución.

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3. No confunda los cables y fundas del desviador y cambio con los cables y la fundas de los frenos

Los cables para el desviador o el cambio trasero tienen un diámetro de 1,1 o 1,2 mm, mientras que los cables que se utilizan para los frenos tienen un diámetro de 1,6 mm. La diferencia es visible a simple vista, pero se necesita de cierta experiencia para apreciar dicha diferencia entre uno y otro.

Por el contrario, la forma cilíndrica de un cabezal de cable de desviador o de cambio es fácil de distinguir de los cables de freno de carretera o MTB. Sin embargo, existen dos estándares ligeramente diferentes. Los cables de cambio Shimano tienen el mismo estándar que casi todas las marcas. Sólo Campagnolo requiere de cables de cambio específicos.

Al igual que ocurre con los cables, las fundas para el desviador y el cambio trasero tienen un diámetro menor que las fundas de freno: 4 mm en lugar de 5 mm. Bajo la misma cubierta de plástico flexible, su estructura interna también presenta diferencias. Se trata de un cuerpo metálico hecho de alambres de acero paralelos. Estos de hecho tienen mejor resistencia a la compresión para garantizar la precisión de los cambios de marcha.

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4. Los topes de cable y de funda: Un detalle que no debemos pasar por alto

Los cables y las fundas del desviador y del cambio tienen un tipo específico de topes. ¡Un elemento que no debemos olvidar!

Cada tramo de funda debe tener un tope bien de plástico o de aluminio en cada extremo. Este elemento actua de zona de contacto protegiendo y sellando la funda. También sirven para proteger los mecanismos del cambio y desviador, que podrían resultar dañados por los alambres de acero longitudinales que sobresalen en los extremos de la funda.

Por último, no descuides el el tope del cable, que evita que el cable se desenrede. Prensado al final del cable con unos alicates, en ocasiones termina por caerse. Tiene la ventaja, de que puede ser sustituido por una punta de soldadura de plomo o estaño, o incluso por un tubo de plástico de un bolígrafo que se retraerá bajo el calor de un encendedor.